Пионер 1990-07, страница 57

бананы — на бананы.

— А на что же еще? смеется жена.— Уж не на Злых ли духов, которых ты перепугался?

И тут Колдун все понял.

Насмеялась над ним жена.

А люди, узнав про згу историю, сочинили стихи:

Встретив ночыо светлячка, Припустил Колдун, крича: «Духи дня и духи счастья, Помогите мне скорей/» Шляпу, сумку, все оставил, Думал — гонится сам дьявол. Дом свой запер на крючок. Светлячок — какой злодей!

— А еще! Еще! — попросили Чуй и Мен.

— Что ж, еще так еще,— согласился Слон.— Слушайте!

Жил в прежние времена один богатый человек. Выл он очень жаден. И все звали его Жадина. Все Жадине казалось, что он много тратит денег попусту.

И решил Жадина взять себе Учителя. Пусть Учитель научить его жить экономнее.

Согласился Учитель.

Говорит Жадине:

Иди на рынок и купи самую маленькую лепешку для жертвоприношения Богу изобилия и богатства.

При этом настрого наказал не тратить лишних денег.

Принес Жадина с рынка крошечную лепешку и еще небольшого цыпленка.

Возмутился Учитель:

А цыпленок зачем? Я же говорил...

Жадина — в ответ:

— О. Учитель, я все рассчитал. Когда мы принесем часть лепешки в жертву и съедим остальное, у нас останутся крошки. Ими мы накормим цыпленка. Он сразу подрастет и станет большой курицей. Мы продадим эту курицу и получим хорошую прибыль.

Изумленный Учитель сказал:

— Будь по-твоему! Теперь я убедился, что ты скуп более, чем я. Ты скорее можешь обучать меня. Да, быть тебе моим Учителем!

...Прошел час и второй пути, и день как-то моментально превратился в ночь.

На небе засветилась луна, заменив собой солнце.

Озеро они увидели уже в бледных блестках лунного спета.

— Наконец-то настала вечерняя прохлада,— сказал Слои.— Теперь в самую пору окунуться.

Мен и Чуй поблагодарили Слона.

— Пойду в воду,— сказал он.

— А нам пора передохнуть,— сказал Мен.— Пошли, Чуй, найдем местечко посуше.

Через несколько минут они уже крепко спали и видели хорошие сны.

Проснулись чуть свет и сразу увидели в воде несколько слонов, среди которых уже трудно было отличить их знакомого, и стадо буйволов.

Перекусив на скорую руку, кузнечики стали ждать.

Наконец заметили: один буйвол поднялся из воды и направился к берегу.

Мен бросился к нему:

— Уважаемый Буйвол, не окажете ли нам любезность?

— Пожалуйста,— согласился Буйвол,— но что я должен сделать?

- Довезите, пожалуйста, нас с Чуй до Глубокой пещеры!

— С удовольствием,— сказал Буйвол - Это хотя и не близко, но там чудесные травы. А я так залежался в озере.

Буйвол опустил на землю длинный хвост с кисточкой на конце.

— Залезайте!

Мен и Чуй аут же оказались на его спине.

— Поехали?

— Поехали!

Буйвол шел быстрее Слона, порой даже бежал мелкой рысью, но все равно путь до Глубокой пещеры занял несколько часов.

Солнце уже вовсю палило над головой.

Было душно, влажно и жарко.

Спина Буйвола вспотела, но он словно не замечал этого.

— А вы в самом деле дикий?— поинтересовался Мен.

— Не совсем,— объяснил Буйвол.

— Как это не совсем?— удивился Чуй.

— Был домашним, а стал диким.

Как интересно! — воскликнули кузнечики.

Ничего интересного, скорее трагично,— произнес Буйвол,— Ведь я служил у одного Царя. Это страшное чудовище! Если бы знали, как он мучил нас. Мы работали без сна двадцать четыре часа в сутки, а еды не было почти никакой. И еще чиновники Царя. Они заставляли нас заниматься настоящим грабежом. Мы увозили у жителей страны рис и кукурузу, овощи и фрукты, лес и птицу и все это шло Царю и его приближенным. Нас ненавидели всюду, и настал час, когда я удрал да еще целое стадо буйволов прихватил с собой. Так мы стали дикими, но зато свободными. И потому счастливы теперь!

Возле Глубокой пещеры Мен и Чуй попрощались с добрым Буйволом.

— Не стоит благодарности, говорил тот.— Я и сам доволен, что попал в эти сладкие места.

Что дальше?— спросил Мен Чуй уже как равного.

— Л посмотри, кто нас ждет,— сказал Чуй и показал на пень возле входа в пещеру. ОкоЛЪ пня сидел, важно развалившись, Гималайский Медведь Панда, забавное существо, вовсе не похожее на обычного мишку.

Сейчас узнаем, кого он ждет,— пообещал Меи и прыгнул к Панде.— Уважаемый, не нас ли вы ждете?

Может, и вас, сам не знаю,— признался Панда.— Что-то меня сегодня тоска одолела.

— А не подбросите ли вы нас до Кривого дуба?

- До Кривого? переспросил Панда.— Высо-

ковато! Боюсь, не осилю! Вот если до Зеленой поляны?

Ну, хотя бы до Зеленой,— попросил Мен.

— Это пожалуйста,— согласился Панда.— Авось протрясусь, и настроение улучшится. Милости прошу!

И он растянулся на земле, чтобы кузнечикам было легче забраться на его мохнатую, но блестящую спину.

— Тронулись?

— Тронулись!

Тогда с Богом! — сказал Панда.

И он медленно побрел вверх по отлогому склону горы. Миновали редкий лесок, впереди росли апельсиновые и мандариновые деревья, а над ними в горах темнели хвойные леса.

Прошло не более часа, как они оказались на

SS