Техника - молодёжи 1957-09, страница 42

и тогда, заключенные в погребальную ракету, они улетят • Космос. Так уплывали в море погребальные ладьи его далеких предков, унося на себе мертвых бойцов... Но таких героев еще не было в истории человечества! Героев, которые шли бы на пожизненное заключение в корабле и улетали бы без надежды на свое возвращение. Нет, он не прав, Веда укорила бы erol Разве он забыл про безыменных борцов за достоинство и свободу человека, шедших на гораздо более страшное — безнадежное заключение в сырых подвалах, на ужасающие пытки? Да, эти герои сильнее и достойнее, чем его современники, готовящиеся совершить величайший полет в Космос, к далеким мирам.

И он, Дар Ветер, — простой и маленький человек по сравнению с ними, он, который даже ни разу не покидал надолго родную планету!

В Северной Африке, к югу от залива Большой Сирт, раскинулась огромная равнина Эль Хомра. До уничтожения пассатных колец и изменения климата здесь находилась хаммада —• пустыня без травинки, сплошь закованная в панцирь полированного щебня и треугольных камней с красноватым оттенком, от которых хаммада и получила свое название «Красная». Море слепящего жаркого света в солнечный день, море холодного ветра в осенние и зимние ночи. Теперь от хаммады остался только ветер. Он гнал по твердой равнине волны густой, голубовато-серебристой травы, переселенной сюда из степей Южной Африки. Свист ветра и склонявшаяся трава будили в памяти неопределенное чувство печали и близости к душе степной природы, как будто бы это уже встречалось в жизни не один раз. Не один раз и при различных обстоятельствах — в горе и в радости, в утрате и находке...

Каждый отлет или приземление звездолета оставляли выгоревший, отравленный вредными веществами круг поперечником около километра. Эти круги огораживались красной металлической сеткой и стояли неприкосновенные в течение десяти лет, что больше чем в два раза превышало длительность распада выхлопов двигателей звездолета. После посадки или отправки каждого корабля космопорт перекочевывал на другое место. Это накладывало особый отпечаток временности, недолговечности на все оборудование и помещение порта.

Планетолет «Барион» в свой тринадцатый рейс между Землей и строящимся спутником доставил Дар Ветра в Аризонскую степь, оставшуюся пустыней и после изменения климата из-за накопившейся в почве радиоактивности. На заре открытия ядерной энергии здесь было произведено множество опытов и проб нового вида техники. До сих пор осталась зараженность продуктами радиоактивного распада, слишком слабая для того, чтобы вредить человеку, но достаточная, чтобы не позволять расти деревьям и кустарникам.

Дар Ветер наслаждался не только одним из самых прекрасных зрелищ Земли — голубым небом в невестином платье из легких белых облаков, но и пыльной почвой, редкой и жесткой травой...

Шагать твердой поступью по Земле под золотым солнцем, подставляя лицо сухому и свежему ветру! Только побывав на грани космических бездн, можно понять всю красоту нашей планеты, когда-то названной неразумными предками «юдолью горя и слез»!

Гром Орм не задержал строителя спутника — старый председатель Совета и сам хотел проводить новый звездолет. Оба прибыли в Эль Хомру в день отправления экспедиции. С воздуха Дар Ветер заметил на матовой стально-серой равнине два гигантских зеркала, расположенных поблизости одно от другого, Правое —почти круг, левое —- длинный, заостряющийся назад эллипс. Дар Ветер понял, что зеркала были следами недавних взлетов двух кораблей тридцать восьмой звездной экспедиции.

Круг —взлет «Тинтажеля», направившегося на страшную звезду Т и нагруженного громоздкими аппаратами для исследования спиралодиска, прилетевшего из неведомых глубин Космоса. Эллипс —след более полого поднимавшейся «Аэллы», понесшей большую группу ученых для разгадки изменений материи на белом карлике тройной звезды Омикрон 2 Эридана. Белый пепел, оставшийся от каменистой почвы в месте удара энергии двигателей и проникший вглубь на полтора метра, был залит связующим составом для предупреждения ветрового разноса. Осталось лишь перенести ограду с места старых взлетов. Это сделают сразу после отбытия «Лебедя»...

(Продолжение следует)