Юный техник 1979-04, страница 42

лось доставить на пароходе к самой полосе льдов, а затем при попутном ветре с юга он должен был полететь к полюсу. И этот проект не был осуществлен, потому что Сивель погиб под Парижем во время испытательного полета.

Был еще один проект: французы Безансон и Эрмитт спроектировали шар, который мог поднять пять человек экипажа и восемь собак. Отличительной чертой нового проекта было то, что гондолу воздушного аппарата, в которой размещались пассажиры, можно было отцепить от шара и сделать из нее либо сани, либо лодку. Однако Безансон и Эрмитт тоже не довели дело до конца: не нашли средств для снаряжения такой экспедиции.

Любопытная закономерность — с каждым таким проектом количество членов экипажа уменьшалось. Андрэ довел его уже всего до трех человек...

Он подсчитал, что для его экспедиции необходимы 130 тыс. крон. Где взять такую сумму? Для сбора средств объявили подписку, но она не дала почти ничего. Однако потом в Бюро патентов, где продолжал работать Андрэ, вдруг пришел знаменитый инженер Альфред Нобель, изобретатель динамита, ставший с помощью своего изобретения миллионером. Он предло' ^чл Андрэ сначала 20 тыс. крон, а ..о-том, видя, что средства по подписке поступают скудно, увеличил эту сумму до 65 тыс. Чтобы собрать недостающие деньги, Андрэ обратился к шведскому королю Оскару: тот пожертвовал 30 тыс. крон. А еще через несколько дней еще 30 тыс. внес барон Оскар Диксон, известный покровитель полярных экспедиций.

Воздушный шар объемом 4800 м³ был заказан знаменитым парижским мастерским. Сам Андрэ занимался тем, что закупал продовольствие и думал о

том, кого он возьмет с собой. Желающих было предостаточно. Андрэ пригласил своего старого друга, бывшего руководителя шпицбергенской экспедиции доктора Нилса Экхолма, а также двадцатишестилетнего ученого Нилса Стриндберга.

Ранним июньским утром 1896 года из Гетеборга вышло грузовое судно «Вирго»; спустя две недели оно было у норвежских островов в северной части архипелага Шпицберген. Здесь, в небольшой бухте, Андрэ нашел место для постройки ангара.

Матросы немедленно начали строить ангар. К 23 июля все было готово, шар начали наполнять водородом. Затем в его гондолу погрузили продовольствие и научное оборудование.

А вот попутного ветра все не было и не было. Июль прошел, наступил август. По прежнему ветер был северным, дул в сторону, противоположную полюсу. Было холодно, временами шел снег. Приближался срок отплытия «Вирго» — согласно контракту с владельцами судна его нельзя было задерживать в бухте дольше 20 августа.

Соломон Андрэ принял решение — в 1896 году из-за позднего времени и плохой погоды полет не состоится.

Из шара выпустили газ, разгрузили продовольствие и оборудование из гондолы. 20 августа «Вирго» поднял якорь и отправился в Швецию, увозя оболочку шара, снаряжение и членов экспедиции.

Возвращаться назад с порога старта? У всех народов, должно быть, это считается недоброй приметой.

А между тем, пока Андрз готовился к полету и ждал попутного ветра на севере архипелага Шпицберген, мир узнал о том, что в историю попыток достижения Северного полюса вписана еще одна важная страница.

39