97. Екатерина II, страница 16

Жизнь и эпоха

Золотой век?

Дворянские привилегии

После подавления Пугачевского восстания Екатерина II пришла к выводу о необходимости укрепить государственную власть на местах. Этим целям служила губернская реформа 1775 года, по которой число губерний увеличивалось до пятидесяти, их главам предоставлялись большие права, а уездное начальство избиралось местным дворянством.

При этом императрица создала на местах своего рода разделение исполнительной власти: губернатор принимал непосредственные решения, вице-губернатор ведал финансами, а губернский прокурор губернскими судебными органами.

В 1785 году была издана Жалованная грамота русскому дворянству, расширявшая их права. Они освобождались от обязательной военной службы, от налогов и телесных наказаний; им предоставлялось монопольное право на владение крестьянами, землями и недрами земли. Создавались губернские и уездные дворянские собрания, дававшие возможность защищать интересы местного дворянства перед лицом государственной администрации.

Непрерывно расширявшиеся во второй половине XVIII века права помещиков на своих крепостных крестьян, включая продажу их без земли, разлучение семей, ссылку непокорных на поселение и на каторгу в Сибирь, привели к тому, что при Екатерине II крепостничество ничем не отличалось от рабства.

Присоединение Крыма

Григорий Потемкин, став генерал-губернатором Новороссии, развернул бурную деятельность по укреплению влияния России на вновь обретенных территориях. По условиям Кучюк-Кайнарджийского мира Крымское ханство обрело независимость от Турции, и потому следующим шагом России являлось подчинение Крыма. Там сразу же началась усобица между прорусской и протурецкой партиями. Турки, не желая выполнять условия мирного договора, уже в 1775 году предприняли попытку высадить в Крыму десант,

ЕЛ

но закрепиться там им не удалось. В ноябре 1776 году туда были двинуты русские войска, которые в 1777 году возглавил Суворов. В конце концов, 8 (19) апреля 1783 года Екатерина II подписала манифест «О принятии полуострова Крымского, острова Тама-на и всей Кубанской стороны под российскую державу».

В начале 1787 года императрица в сопровождении иностранных послов отправилась осмотреть вновь присоединенные земли. Потемкин, для того чтобы продемонстрировать ей и иностранцам свои успехи в освоении Но-

^л Осада Очакова.

▼ Григорий Александрович Потемкин, портрет работы Д. Г. Левицкого.

Ключевая фигура

ЦИКЛОП

«Циклопом» Григория Потемкина, потерявшего глаз, называли братья Орловы. В этом метком определении схвачены многие подлинные черты этого незаурядного человека. Исполин, обладавший буйным нравом, прямолинейный и прямодушный, он в течение многих лет открыто объявлял всем о своей любви к императрице Екатерине II и при этом, впервые представленный ей, не побоялся спародировать голос царицы.

Став в феврале 1774 года ее фаворитом, Потемкин с самого начала повел себя не как слуга, находившийся на содержании госпожи (что соответствовало действительности!), а как по крайней мере равный член возникшего союза. В итоге Екатерина II не просто прониклась к нему чувством беспредельной любви и доверия, но пошла на

то, в чем отказывала Григорию Орлову: они тайно обвенчались.

Вскоре Григорию Потемкину стало тесно в золотой клетке царского дворца, и он — в отличие от всех прочих екатерининских фаворитов — пожелал покинуть свою супругу, чтобы заняться делом — освоением вновь присоединенных к России территорий. При этом муж и жена, обзаведясь со временем «малыми» любовниками и любовницами, сохраняли доверие друг к другу.

Екатерина II, с полным правом считая Потемкина своим соуправителем, предоставила ему право принимать самостоятельные решения на месте, не спрашивая предварительно ее согласия. Она была уверена, что ее «гяур, москов, казак яицкий, Пугачев» никогда ее не предаст и продаст, и в этом не ошибалась.