Техника - молодёжи 1996-05, страница 7

рождения — продукт структурного изменения исходной породы под действием высоких температур и давлений. Примером могут служить золотые конгломераты — вероятнее всего, бывшие россыпи. Их немного, но именно в них — а точнее, в одном из них — заключено более половины мировых ресурсов золота. Речь о гигантском южноафриканском уникальном месторождении Витватерсранд близ Йоханнесбурга. Его суммарные запасы превышают 70 тыс. т! Правда, 40 из них уже извлечено за 110 лет эксплуатации. А ведь даже месторождение с запасом 300 т считается крупнейшим; тех же, где он превышает 1000 т, на Земле едва наберется десяток.

клонной плоскости выстилали овечьими шкурами. Снятые со шлюза после процедуры, они сами казались сделанными из золота: это блестели на солнце застрявшие в меху крупицы. Так возникло предание о Золотом руне, за которым плавали в Колхиду гомеровские герои. После изобретения Архимедова винта, обеспечивающего непрерывную подачу воды, в Древней Греции строили целые обогатительные установки с высокой по тем временам производительностью.

Египтяне добывали золото еще на заре цивилизации, причем не только россыпное, но и коренное из кварцевых жил. Сначала рабы вручную дробили и перемалывали породу, затем промывали ее на наклонных плоскостях. Для

Но лишь у римлян золото окончательно стало тем, чем остается и по сей день, — всеобщей мерой ценности. Они ввели в обращение золотую монету — ауреус. Они же подняли горное дело на небывалую прежде высоту. Одно из величайших технических достижений античности — арругии, грандиозные горнодобывающие сооружения. Их остатки были найдены на территории Испании, когда-то поставлявшей львиную долю золота Вечному Городу.

Наиболее подробное описание арру-гий сделал Плиний Старший, выдающийся ученый и — по совместительству — проконсул Иберии при Нероне. Рудное поле представляло собой огромную по площади и толщине массу рыхлых от

выветривания пород, пронизанную тончайшими кварцевыми прожилками. Внутри нее пробивали подводящие туннели-штольни длиной до 400 м, шириной до 18 и высотой до 12 м. Обрушиваясь, они еще больше разрыхляли породу. Та размывалась водой, подаваемой из специально созданных водохранилищ. Золото оседало на наклонных желобах. Для более полного извлечения металла применяли амальгамацию ртутью — ее месторождения находились тут же поблизости. Кстати, последний метод оставался в употреблении вплоть до недавнего времени, когда забили тревогу экологи. Но небольшие старательские артели в странах третьего мира и сегодня практикуют амальгамацию на наклонных желобах, невзирая на запреты...

С упадком империи добыча золота пошла на убыль. Разграбившие ее германские племена, хотя и знали о золоте, не смогли перенять римский опыт его добычи. У себя дома — в долинах Рейна и Роны — они, правда, нашли и освоили несколько небогатых россыпей, но ограничились примитивным даже по тем временам оборудованием: лопатой, лотком да шлюзом, воду на который подавали скорее всего вручную. Производительность едва достигала 4

Березовские прииски, XIX в. Шлюзовое зо-лотопромывальное устройство в работе.

ОТ ЗОЛОТОГО РУНА К "ЭКСКАВАДО-РЕ" ЛЕОНАРДО

Промывать золотоносный песок аллювиальных россыпей научились еще в догосу-дарственную эпоху. Первым инструментом для промывки был выдолбленный из дерева или плетеный лоток — он не потерял своего значения до сих пор. Позднее стали использовать шлюз (наклонную плоскость): крупинки золота оседали на нем, а более легкие частицы уносило течение. Забегая вперед, отметим, что такой принцип и сегодня лежит в основе гравитационных методов обогащения руд. Для вящей эффективности дно на-

Забайкалье. Стоянка драги на реке Ина-рагде. Фото 1890-х гг.

дальнейшей очистки золотые крупинки несколько суток прокаливали в глиняных сосудах с добавлением свинца и олова. В период расцвета Древнего Египта основным источником золота служили коренные месторождения. Широкое распространение получили подземные разработки: есть достоверные сведения более чем о 100 шахтах, в том числе стометровых и даже глубже. К царствованию Рамсеса II (1290 — 1224 гг. до н.э.) относится древнейшая геологическая карта — так называемый Туринский папирус, где изображен рудник Вали-Хамаат.

Среди европейцев пионерами по праву считаются иберы, уже к середине II тыс. до н.э. наладившие своеобразную горнорудную индустрию. Кроме золота, они добывали медь, серебро, ртуть, олово, а позднее — железо. Все перечисленное в больших количествах вывозилось финикийцами в Азию, для чего последние основали колонию Гадис (Ка-дис) — первый город в Западной Европе (см. мою статью в "ТМ" № 2 за 1996 г.).