Юный Натуралист 1984-04, страница 48

46

по нему машины уносили на колесах тысячи раздавленных насекомых. Но страшная река продолжала течь, как будто мощный магнит направлял это движение.

Однажды я прошагал почти километр, пытаясь ужать, куда бегут муравьи. Но конца не нашел. На моем пути встали такие дебри, что дальше идти я побоялся.

В другой раз муравьиный ручеек оборвался внезапно, стекая в земляную нору. Насекомые ползли к черной дыре, напирая друг на друга, и мгновенно исчезали.

Я был немало наслышан о челюстях му-равьев-кочевников. Поэтому,' каждый раз встречая где-нибудь на проселке муравьиную реку, поспешно через нее перешагивал и шел без оглядки. И думал в тот момент только об одном — чтобы эти «хищники» не нагрянули ко мне в гости...

А они нагрянули!

Каждый учитель в Солвези по давней традиции разводит возле своего дома огородик. Не нарушая традиции, я тоже сделал грядки и насадил всякой мелочи. Однажды апрельским утром я вышел из дому полить свои посадки. Сначала побрызгал землю из шланга, прибивая пыль, потом налил воду в лейку и стал обходить грядку за грядкой. Вдруг резкая боль пронзила ступню, будто мне прижгли ее каленым железом. Я взглянул под ноги и обомлел: рядом со мной вдоль грядки шуршал муравьиный ручеек. А укусил меня, видимо, какой-то муравей-разведчик. Их много шествовало вблизи «ручейка» параллельным курсом.

Муравьиный поток колебался, как стебелек травы на ветру. Сначала муравьи текли по борозде, потом по грядке, потом... сместились к крыльцу моего дома. Они будто почуяли, где можно поживиться, и приготовились к атаке.

«Надо же что-то делать!» — подумал я со страхом.

Невдалеке мелькнула желтая футболка соседского сына.

— Фред,— крикнул я.— Подойди ко мне.

Едва ступив в мой огород, Фред зацокал

языком и замахал руками:

— Водой! Водой их!

Я бросился к шлангу и направил воду на муравьев.

Полчаса мы размывали атаку насекомых. А они все ползли и ползли. Тогда я собрал весь наличный в доме запас «Таргета», сильного химиката для борьбы с вредными насекомыми, и стал опылять им муравьиную реку. Насекомые гибли десятками, но на место мертвых ползли живые. Тысячи!.. И вот, когда все средства были испробованы, когда и я и Фред поняли, что нашествия не остановить, муравьи, как по волшебству, снова сбились в ручеек, и ручеек растаял на наших глазах.

— Они вас просто попугать хотели! — хихикнул Фред,— Подшутить нал вами решили...

«Хорошенькая шутка,— подумал я,— А ес

ли бы муравьи не отступили? Или все это случилось ночью, и они заползли бы ко мне в постель?.. А если еще пожалуют?..»

Муравьи, к счастью, больше не пожаловали.

„РУССКИЕ ГРИБЫ"

Как-то в начале декабря по пути из школы домой я нагнал двух мальчишек. Мальчишки несли охапку желто-зеленовато-коричневых грибов и время от времени запускали ими друг в друга. Маслята!

— Откуда у вас эти грибы? — изумился я. Вот уже три месяца я жил в Солвези, городке на севере Замбии, а маслята увидел впервые. Да и мог ли я предполагать, что они растут и в Африке!

Ребята переглянулись.

— Так вон же, у дороги, сэр...— Один из мальчишек, посмелее, махнул рукой в сторону шоссе.— Где сосны... Там их видимо-невидимо...

Надо сказать, что здешние сосны удивили меня в первый же день приезда. Растение северных широт в экваториальной Африке! Десятка два их росло вдоль шоссе, укрывая от солнца школьную спортивную площадку. Огромные, крепкоствольные, с длинными светло-зелеными иголками!

И вот второе чудо: под соснами, оказывается, маслята водятся...

— На обед несете? — спросил я мальчишек.

Ребята так посмотрели на меня, будто на

глазах у них я превратился в крокодила. Швырнули грибы в траву и пустились наутек.

Четверть часа спустя, прихватив с собой корзину и нож, я отправился к шоссе. К тем 'самым соснам...

Вечерело. Шоссе оживлялось. Пешком и на велосипедах жители окрестных селений возвращались домой из города. Мужчины — с работы, женщины — с базара.

Цепляясь за верхушки деревьев, волочили свои водянистые кудри тучи. Того и гляди грянет ливень — сезон дождей вступал в свои права.

Корзина быстро наполнилась маслятами. Не в силах унять азарт заядлого грибника, я приспособил под грибы еще и шляпу.

За спиной послышались голоса. Я обернулся и обомлел: человек пятнадцать-двадцать — кто стоял, кто сидел на обочине — смотрели в мою сторону и переговаривались.

С каждой минутой толпа зевак росла.

На душе стало неспокойно. «Что это они, никогда не видели, как собирают грибы?..— подумал я,— А может, перестарался — вон сколько нарезал... Хотя маслят здесь столько, что с лихвой хватит на весь городок!»

Стайка ребят выпорхнула на спортивную