Костёр 1982-03, страница 15

Из боевой рубки донесся голос Руднева:

— Мичман, давать расстояние по головному. Весь огонь сосредоточить на «Асаме»! Господин лейтенант, отправляйтесь на грот-марс. Будете командовать вторым дальномерным постом.

Когда Беренс уже поднимался к дальномерщикам кормового мостика, у самого борта разорвался второй снаряд.

— Брать расстояния по головному крейсеру! — распорядился он.

Но его слова заглушил ударивший в уши грохот. Японская эскадра открыла огонь по «Варягу» из всех орудий.

Русский крейсер шел вперед, не отвечая на вражескую канонаду. Разрывы ложились, все ближе. На корабль обрушивались потоки поднятой взрывами воды. Брезентовые обвесы, спасательные вельботы, обшивку палубы рвали и секли осколки снарядов.

Орудия «Варяга» наведены на «Асаму».

Залп!

Евгений не отрываясь смотрел на японский крейсер, артиллерийские башни которого выплевывали дымки выстрелов.

Лейтенант не замечал, что уже несколько минут он шепчет, как заклинание: «Точнее, братцы, точнее...»

Команды офицеров можно было расслышать только в двух шагах. Впрочем, команд и не требовалось: каждый комендор или матрос аварийной партии знали, что нужно делать.

— Есть! — радостно крикнул дальномерщик.— Ваше высокоблагородие, кормовая башня, кажись...

— Дай-ка посмотреть...

Матрос отстранился, деликатно протерев подолом форменки скользкую от пота резину наглазника дальномера...

В эту минуту страшный удар потряс «Варяг». Лейтенанта отбросило к борту, и он увидел, как медленно вращаясь в воздухе, падают на палубу куски правого крыла мостика, сорванные взрывом.

«Там же Руднев!» — пронеслось в голове Бе-ренса.

— Попадание в мостик! Данные на стрельбу давайте и на носовые орудия! — крикнул он. — Я к командиру!

Беренс скатился по трапу, на бегу успев окинуть взглядом кормовые батареи, шканцы. У третьей трубы горел командирский вельбот, занимались ящики с зарядами. Умолкло несколько пушек — расчеты помогали аварийным партиям тушить пожар.

Беренс рванул за плечо пробегавшего мимо комендора:

— Назад! К орудиям!

— Сейчас, ваше благородие! Только вот заряды за борт бросим.

Лейтенант ожидал увидеть на лице комендора растерянность, страх, но тот был спокоен.

— Не извольте беспокоиться! Наши пушки-то пока не достают. Шестидюймовки пусть поработают, а нам бы еще саженей на двести подойти— вот тогда и постреляем...

Комендор ухватил ящик с пороховыми зарядами и, отворачивая лицо от летящих искр, поволок его к борту, чтобы сбросить в воду.

Пушки «Варяга», кроме нескольких, утопленных в тяжелую сталь бортов, стояли открыто. Все флоты мира уже несколько лет назад спешно укрыли их за щитами. Новые же корабли строились только с орудийными башнями. Однако в России у новшества нашлись противники. Шеф флота великий князь Алексей считал это выдумкой глупой и вредной, — как весело бывало на учебных стрельбах и на парадах видеть заученные движения: «заряжай! прицел! пли!». Скрытые броней комендоры, казалось, уходили из-под власти офицеров.

...От пятого орудия ковылял, опираясь на обломок шлюпочного весла, комендор. Беренс вспомнил его: тот самый гигант, у которого Алексей несколько дней назад в кают-компании допытывался, будет ли война с Японией.

— Давай помогу, братец, — наклонился к нему лейтенант.

— Спасибо, ваше благородие, — с трудом проговорил комендор, — чутфк только подтолкните...

Только тут Беренс увидел, что матрос двигается к элеватору, подающему снаряды из артиллерийского погреба.

— Подносчика в руку зацепило, — словно оправдываясь, шептал комендор прерывисто дыша. — Какой без руки подносчик?

Вдвоем они подняли скользкую от смазки гильзу. Один из комендоров кормового орудия подбежал, принял из рук заряд.

— Ваше благородие! — взмолился он. — Еще только три снарядика и подайте... Вот-вот трюмные на подмогу прибегут. Где-то пожар тушат! Три снарядика! А?

Комендор вогнал в зарядник бронебойный снаряд, дослал его в ствол банником, следом — гильзу, жирно чавкнул смазкой замок.

— Готово!

Наводчик, не отрываясь от прицела, медленно вращал маховик, выждал секунду, убеждаясь, что крейсер неприятеля прочно утвердился в перекрестии прицела, махнул рукой.

— Пли! — скомандовал себе комендор и рванул шнур.

Беренс уже бежал с пятым снарядом, когда чьи-то сильные руки бережно и ловко приняли у него тяжелую гильзу.

— Спасибо, ваше благородие!

Нет, положительно, что-то сместилось в мире: лейтенант заслужил благодарность нижнего чина!

С грот-марса, где находился первый дально-мерный пост, мичману Нироду был отлично виден и рейд и фарватер, по которому шел «Варяг». Вот из-за небольшого островка Иодольми показался остров Ричи. Около него в строю — шесть крейсеров японской эскадры. Они тотчас дали ход, построились в три кильватерные колонны. Первая пара крейсеров во главе с броненосцем «Асамой» — самым сильным по вооружению и бронированию в эскадре — двинулась малым хо-

10