Пионер 1955-06, страница 41

пытно: а что же будет, если мы всё-таки высадимся? Остров действительно таинствен-

Сашок и Пашок быстро выскочили ча берег и решительно вытянули лос лодки на прибрежный песок.

Возможно, между ребятами произошла бы стычка, но присутствие взрослого удержало сурового островитянина.

— Вася! — позвал он.

Из кустов тут же появился второй незнакомец. Подмышкой у него был пучок заострённых палок. Отёсывая одну перочинным ножом, он оглядел нас внимательно.

— Отдыхаете?

— Путешествуем,— ответили наши мальчики, вытаскивая из лодки топор, чайник, палатку. Они стыдились называться отдыхающими с тех пор, как один старик, который, свесив ноги с обрыва, плёл ивовые корзинки, сказал насмешливо:

— От чего это вы отдыхаете, такие здоровые? От двоек?

Наши пятёрочники очень огорчились.

А потом услышали, как колхозницы, доившие на берегу коров, сказали друг другу:

— Ишь, что значит городские: смотри, пухлые какие, ещё не работали, а уже отды-

Мы проплыли, сделав вид, что это не про нас.

Конечно, это были исключения: как правило, жители берегов встречали и провожали нас добродушно и приветливо. И если посмеивались, только в шутку.

А на этом острове почувствовалась определённая неприязнь, когда Вася, покосившись на наши спиннинги и ружья, сказал:

— Ну что ж, ночуйте... разок. Только охотничий сезон ещё не начался...

— Здесь скрывается тайна,— сказал Сашок, когда островитяне исчезли в кустах.

— Пока не откроем, не уедем! — заявил Пашок.

Вначале мы подумали, что ребята охраняют сети и снасти какой-нибудь рыбацкой артели. Разведка выяснила: сети есть, но очень рваные, старые, явно бросовые. Ребята их починили кое-как... Рыбу такими не поймаешь.

Сашок и Пашок открыли также, что у островитян есть шалаш, легко сплетённый из ивовых прутьев. Рядом очаг на груде камней, явно привезённых. Есть ещё железный сундучок для продовольствия. Горшок с квасом, вкопанный в сырой песок в тени "кустов. И заняты островитяне странным делом: они

остругивают сухие палки так, что на одном конце рогатинка, а другой — острый. Палки острым концом втыкают в землю посреди острова.

Что же у них вырастет? Непонятно.

Не желая быть назойливыми, мы занялись спиннингами. Закидывали блёсны чуть не до противоположного берега. Шумно вытаскивали голавлей.

Но ничто не привлекло островитян. Пови-димому, они были заняты дедом поинтересней нашего.

Ребят томило любопытство. Несмотря на такое счастливое обстоятельство, как полное, отсутствие комаров, Сашок и Пашок никак не могли уснуть.

Странные и непонятные происшествия всё время нарушали наш покой.

Среди ночи вдруг послышались какие-то необъяснимые звуки. Что-то дробно, часто и очень негромко постукивало по земле в том месте, где обитатели острова насажали сухих палок.

Нам чудилось, будто какие-то невидимые существа бьют в почти беззвучные барабаны.

Задремав под это топотанье, мы были разбужены шорохом в нашей палатке. Среди нас двигались какие-то гибкие пушистые тела, чьи-то осторожные прикосновения щекотали

^На-^ИБр°ысь! ^ШеКИ'

Поднялась суматоха. Засверкали лучи карманных фонариков. Ничего не обнаружив, мы снова попытались уснуть.

И вдруг в небе над нами что-то зашумело, зашелестело словно стремительно спускающийся парашют.

Раздался страшный жалобный крик.

Все мы вскочили, чуть не повалив палатку

Посреди острова на лужайке что-то шумно хлопало, раздавались приглушённые крики.

В одну минуту мы очутились там — кто

Среди натыканных сухих палок шла упорная борьба. В лучах карманных фонариков мы увидели, что двое маль4ишек одолевают какую-то могучую птицу.

— Береги глаза!

— Ой, когтищи, во хватила—

Слышались возгласы, щёл'канье клюва,

хлопанье громадных крыльев, поднимавших

Наши ребята быстро разглядели, что островитяне схватили ушастую сову.

— Зачем вы её? — удивился Сашок.

— Отпустите сейчас же: это полезная птица! — крикнул Пашок.

37