Техника - молодёжи 1995-10, страница 61

ПУНКТУАЛЬНЫЕ ЕДОКИ. Биологи из Тулузы (Франция), изучая жизнь колонии тропических муравьев вида Ectatomma ruidum, пришли к выводу, что у этих хлопотливых тружеников великолепно развито чувство времени. Установив по кормушке в трех разных местах, исследователи принялись приманивать подопытных вкусным медом, открывая каждую "столовую" в свой, строго определенный час. Не прошло и трех недель, как сообразительные насекомые разобрались с расписанием дармовых обедов, бросая работу аккурат в назначенный срок и всем муравьиным миром поспешая в соответствующем направлении... И что замечательно, они проделывали это даже в тех случаях, когда экспериментаторы преднамеренно оставляли кормушку пустой. □

ВЫСОКОНАДЕЖНЫЙ ДЕТЕКТОР ВАЛЮТ Cashguard CG300 производства компании MARS Electronic International (MEI) проводит проверку бумажных денег абсолютно по всем защитным признакам — очень быстро и в полностью автоматическом режиме. Сканируя обе стороны купюры одновременно, компактный — чуть крупнее компьютерной "мыши" — электронный приборчик либо подтверждает зеленым светом ее доброкачественность, либо сигнализирует красным о подделке (5). Перед тем как пустить новинку в широкую продажу, компания испытала ее в

максимально приближенных к боевым условиях, то бишь в самых крупных европейских казино: согласно статистике, из каждой тысячи банкнот, которыми расплачиваются их клиенты, 10 оказываются фальшивыми. Профессионалы игорного бизнеса отозвались о Cash-guard CG300 весьма одобрительно, особо отметив среди прочих его достоинств "отпугивающим эффект", оказываемый на злостных мошенников. □

БОЛЬНЫЕ МОСТЫ ПОЮТ БАСОМ. Только в США ежегодно обрушивается от 150 до 200 мостов хотя специалисты регулярно обследуют их на предмет выявления трещин и других опасных дефектов. И вот недавно инженер Чарлз Фаррер предложил удивительно простой и адежныи способ контроля, который и продемонстрировал в г. Альбукерке, что на реке Рио-Гранде (Нью-Мексико). Один из

тамошних мостов давно устарел, обветшал и бьл уже предназначен на снос, но движение по нему еще продолжалось — и Фаррер аккуратно замерил вибрацию моста при полной нагрузке. Затем начал понемногу ослаблять сооружение, сварочной горелкой надрезая опоры на манер обычно возникающих там трещин; перед каждым новым повреждением он тщательно просчитывал возможные последствия, а после него в очередной раз проводил измерения. Когда же, наконец, движение по мосту было закрыто, пытливый исследователь, воспользовавшись специальным виброус ройством. стал нагружать обреченную конструкцию вплоть до окончательного разрушения.

"Преде авьте гитарную струну: чем слабее она натянута, тем ниже звук, — поясняет Фаррер. — То же самое происходит с мостом: чем больше дефектов — тем ниже частота его вибрации". Так что вскоре добросовестные инспектора, пожалуй, избавятся от тяжкой необходимости простукивать и осматривать чуть ли не каждый квадратный дюйм вверенных им сооружений: достаточно будет даже издали замерить их вибрацию посредством микроволнового сенсора. А если установить на мосту стационарные измерительные приборы для непрерывного отслеживания его состояния, то в случае явной опасности они автоматически подаду запрещающий движение сигнал. г-.

МИКРОВОЛНЫ ПЛЮС СТЕКЛО—И ДЕЛО В ШЛЯПЕ!

Кстати, в тех же Соединенных Штатах до сих пор насчитывается около 300 тыс. покрытых свинцовой краской мостов (6), хотя еще в 1978 г. применение красителей на основе этого металла было строго запрещено: медики установили, что даже микродозы свинца во вдыхаемых с пылью частицах краски могут вызвать задержку умственного развития у детей и снижение интеллекта взрослых. Но как избавиться от старого покрытия? Не обдирать же, разводя тучу той же зловредной пыли...

Разработанный металлургом Ашоком Кумаром из Army Corps of Engeneers' Construction Engeneering Research Laborato-ries высокоэффективный и безопасный процесс очистки протекает следующим образом. Сначала на слой краски напыляется мелкодисперсная взвесь стекла и окиси железа, усиливающей действие микроволн; затем с помощью специального микроволнового "ружья" его нагревают до 1000 — 1100° С. При этом ионы свинца, проникая в расплав стекла, при остывании его попадают в вечную ловушку, безвредные остатки красочного покрытия попросту выгорают, а сама очищаемая конструкция не претерпевает ни малейшего ущерба. Правда, опыление целого моста — вещь весьма дорогое оящая, и далеко не все местные власти могут позволить себе подоб

ные расходы. Однако в США имеется еще не менее 57 млн частных домов, чьи владельцы просто горят желанием избавиться от отравляющих жизнь субстанций: американцы, как известно, не привыкли экономить на собственном здоровье. □

СКОЛЬКО МОНЕТ В КАРМАНЕ ВОДИТЕЛЯ? Британские физики разработали прецизионный весовой компаратор (7) для измерения грузов до 2,5 т. Прибор, работающий по принципу равноплечных весов (то есть сравнивая неизвестную массу с известной стандартной), настолько точен, что при определении веса легкового

автомобиля запросто может ответить на поставленный в заголовке вопрос. Компаратор автоматически компенсирует колебания температуры и атмосферного давления, а также тангенциальные составляющие приложенных к грузу сил. □

КАК СВАРИТЬ КАРТОШКУ ПО НАУКЕ. Лучше всех это знает физик Питер Бархэм из Бристольского университета (Англия), который советует руководствоваться формулой Т = г²/с, где Т — оптимальное время варки, г — радиус картофелины и с — константа, определяемая теплоемкостью воды и водопроницаемостью картошки. Клубень содержит большие полимерные молекулы амилозы и амилопектина, которые при температуре выше 60° С начинают абсорбировать большое количество воды, формируя ту полупрозрачную субстанцию, которую ученые называют гелем, а простые смертные — вареной картошкой. В ходе эксперимента Бархэм по строгому графику вынимал из кипящей воды по одной картофелине и, разрезав ее пополам, определял зависимость между временем варки и толщиной образовавшегося геля. В итоге ему удалось установить, что гелевый слой приближается к центру клубня отнюдь не в линейной зависимости от длительности ее пребывания в кипятке (см. формулу). "Во всех кулинарных книгах говорится, что продолжительность варки картофеля следует рассчитывать по его весу, однако я доказал, что это в корне неверно!" — с понятной гордостью заявил искусный экспериментатор. ■