14. Томас Эдисон, страница 11

Томас Эдисон

► Изобретенные Морзе телеграф и азбука послужили толчком к последующему развитию электротехники.

Страсть к изобретательству

Зимой 1867 года странствующий телеграфист возвратился в родной дом — в Порт-Гурон. Однако родители приняли Томаса не слишком тепло, считая, по всей видимости, что он — «перекати-поле». Вскоре Эдисон по приглашению своего товарища отправился в Бостон. Здесь он устроился работать в ночную смену в отделении связи компании «Вестерн юнион». В Бостоне он прочитал работы «отца электричества» — Майкла Фарадея. Это был поворотный момент в его судьбе. Он понял, насколько огромные возможности сулят ему занятия в области электротехники.

В Бостоне Эдисон начал составлять поразительный — включавший 3400 пунктов — список своих идей. Практичный и пунктуальный во всем, он записывал даже место, день и время, когда ему в голову пришла та или иная идея.

Он размышлял над различными областями применения электричества, например, над концепцией «электрического экзаменатора», а в 1868 году запатентовал свое первое изобретение — электрическую машину для подсчета голосов. Правда, покупателей на эту машину так и не нашлось, и практичный Эдисон сделал вывод: «Никогда не изобретай то, на что нет спроса».

За кулисами

МОРЗЯНКА И ЕЕ ИЗОБРЕТАТЕЛЬ

В первой половине XIX века с изобретением пароходов и паровозов сфера человеческой деятельности намного расширилась, но связываться друг с другом люди могли по-прежнему лишь с помощью писем. В это время американский художник и инженер Самуэль Морзе изобрел азбуку и телеграф для передачи сигналов. В 1837 году он провел экспериментальную телеграфную линию длиной в 518 метров, а потом и 60-километровую линию, связавшую Вашингтон и Балтимор. Эти изобретения Морзе оставались основным средством для приема и передачи сообщений на протяжении 45 лет.

В основе придуманного Морзе телеграфа лежат издающий сигналы электромагнитный механизм и азбука, в которой каждая буква алфавита закодирована в виде серии коротких и длинных сигналов — «точек» и «тире».

Эдисон задумался над тем, как сделать связь двухсторонней — с помощью те

леграфа не только получать, но и посылать сигналы. Наверное, именно с этого момента он и стал настоящим изобретателем.

В 1876 году Александр Белл изобрел телефон, широко использовавшийся с тех пор повсюду, а в 1895 и 1896 годах Александр Попов и Гульельмо Марко-ни независимо друг от друга создали радио — беспроводную систему связи на расстоянии.

Сразу после этой неудачи Эдисон, зарабатывавший тогда на жизнь журналистикой в газете «Телеграфист», ушел из нее. В 1869 году при финансовой поддержке бостонского бизнесмена Бейкера-Уэлша он сконструировал биржевой телеграф — машину, передающую рыночные котировки. Затем Эдисон взялся за разработку телеграфа с циферблатом, где вместо цифр указаны буквы. Хотя этот аппарат использовался только в деловом районе Бостона, он действительно увеличил скорость обмена сообщениями. После этого в деловых кругах Бостона впервые заговорили об Эдисоне как о способном телеграфисте-изобретателе.

Кэрол Райт, адвокат Эдисона, помогавший ему с оформлением патентов, вспоминал, что Эдисон в то время был «человеком, не слишком хорошо знакомым с правилами этикета, но обладавшим головой, переполненной удивительными идеями».

Прототип телеграфа, изобретенного Морзе.

ЕЛ