Александр Белл

Патент, выданный Беллу на изобретение телефона.

д

a х ^w

^А На этих диаграммах показано, как совершенствование разных приборов привело к созданию телефона.

полностью отказался от преподавания. Теперь у Белла были деньги и было время, но все же одной существенной «мелочи» не хватало: изобретатель не обладал должными познаниями в области электротехники. Без посторонней помощи ему было не обойтись.

Жесткое соперничество

Хаббард прослышал, что изобретатель Элайша Грей вплотную подошел к созданию «гармонического и речевого телеграфа», или «телефона», как называл его Белл. Хаббард понимал, что если Грей сумеет первым запатентовать свое изобретение, их фирма потеряет много денег. Беллу под давлением спонсора приходилось форсировать свои исследования.

В 1874 году исследователь, пребывая в дурном расположении духа, буквально ворвался в одну из мастерских по ремонту электрооборудования и, не дожидаясь, пока его обслужат, положил на верстак молодому технику Томасу Ватсону сломавшееся устройство. Завязался разговор, в ходе которого Белл понял, что именно такой помощник ему крайне необходим, и предложил Ватсону начать сотрудничество.

Уже через шесть месяцев совместной работы они достигли таких успехов, что Хаббард и Сандерс послали Белла в Вашингтон заполнить патент на изобретение «гармонического телеграфа». Справившись с этой задачей, Белл воспользовался представившейся ему возможностью посетить Джозефа Генри — 80-летнего ученого, президента Смитсонов-ского института. Эта знаменитая встреча состоялась 2 марта 1875 года. Известный своими исследованиями в области электромагнетизма, Генри прохладно отнесся к идее «гармонического телеграфа». Намного больше его заинтересовало то, что он услышал от Белла о телефоне. Когда тот пожаловался на недостаток знаний в области электротехники, Генри коротко ответил: «Получите их». Кроме того, маститый ученый рекомендовал Беллу ни под каким видом не бросать начатой работы.

^ Исследования резонанса камертонов стали отправной точкой на пути Белла к его главному открытию.

Ключевая фигура

ЭЛАИША ГРЕИ

Мир изобретений и изобретателей сложен и во многом противоречив. На протяжении многих лет ходили разговоры о том, что телефон изобрел вовсе не Александр Белл, но американский инженер-электротехник Элайша Грей.

Грей родился 2 августа 1835 года в квакерской семье, занимавшейся сельским хозяйством. Однако этот пытливый молодой человек заинтересовался техникой. Первые эксперименты с различными электрическими приборами и устройствами Грей начал в престижном Оберлин-колледже. Так и не удосужившись получить ученой степени, он преподавал в этом учебном заведении и конструировал оборудование для его лабораторий.

К числу наиболее крупных изобретений Грея относятся телеграфное реле с автоматической регулировкой (1867), электрическое устройство оповещения для отелей (1870), печатное устройство для телеграфа, состоявшее из клавиатуры и рулонов бумажной ленты. Через

два года компания «Вестерн юнион», проявив интерес к разработкам Грея, приобрела третью часть акций основанной в 1869 году компании «Бартон», владельцами которой являлись Грей и Энос Бартон.

Самуэль Уайт, один из спонсоров Грея, считая идею телефона непрактичной, настаивал на том, чтобы изобретатель занимался более полезными разработками. Из-за этого Грей продолжал работать над своим телефоном тайно и не сразу решил подать заявку на патент. В итоге он опоздал: партнер Белла Хаббарт — без разрешения изобретателя! — 14 февраля 1876 года подал заявку и тем самым всего лишь на два часа опередил конкурента! Предложенные Беллом и Греем схемы телефона оказались почти идентичными, что впоследствии породило немало споров о том, кто же был на самом деле первым. Однако имелось существенное отличие: Грей подал лишь заявку о намерении создать телефон, в то время Белл располагал к тому времени работоспособным — пусть еще очень слабо — прибором.

^ Элайша Грей, независимо от Белла разработавший аналогичную схему телефона, но не успевший создать ее рабочую модель.