Юный Натуралист 1984-01, страница 39

38

Рмба-флейта

В тропических водах Атлантики, в частности в Карибском море, среди коралловых рифов или просто у прибрежных скал живет хищная рыба-флейта. Прозвали ее так потому, что тело с далеко отнесенными к хвосту спинным и брюшными плавниками у нее вытянуто в виде трубки. Вдобавок столь же удлинено и рыло. Чаше всего попадаются рыбы размером от 50 до 80 сантиметров, но встречаются отдельные экземпляры, достигающие двухметровой длины.

Рыба эта любопытна необычным способом охоты. Когда флейта находится в выжидательной позиции и ее тело, расположенное вертикально, равномерно покачивается в такт движению растений, она почти незаметна. Пользуясь умением маскироваться и обладая способностью мгновенно набрасываться на свою жертву, эта рыба могла бы охотиться без посторонней помощи.

Но флейта предпочла весьма оригинальный окольный путь достижения цели (он, видимо, оказался более надежным): она охотится, предварительно оседлав какую-нибудь мирную рыбу.

Выждав проплывающую поблизости рыбу-попугая или сигана, ф1ейта молниеносно выскакивает из засады и ловко устраивается у нее на спине. Та пытается от нее освободиться, но не тут-то было. С помощью сильных брюшных плавников флейта прочно держится на своем «коне». Отныне обе рыбы всюду плавают вместе.

Во время кормежки мирной рыбы к ней в надежде поживиться остатками с ее стола устремляется ничего не подозревающая рыбья мелочь. Тут флейта мгновенно соск -кивает с «коня» и успевает схватить добычу раньше, чем рыбешки заметят врага. Совершив разбойничий рейд, коварная хищница снова устраивается в «седле». Чтобы быть менее заметной, она нередко маскир^ тся под цвет «коня»: на темных сиганах сидят темные «наездники», на желтых — желтые.

И|ИИоа»то р г о в н а

Неотомы, или древесные крысы, как и наши серые, очень интересные и умные существа. Обитают они в Северной Америке. Не избегают ни гор, ни влажных лесов, ни безводных пустынь.

Древесные крысы — растительноядные существа. В жарких пустынях Мексики они питаются главным образом колючими кактусами. Это очень удобно: животные получают сразу и пищу и воду. А колючки древесным крысам не помеха. В отличие от остальных грызунов, которые боятся кактусов, неотомы свободно и грациозно передвигаются по вершинам колючих шаров и ловко вгрызаются в их сочное

тело, как будто имеют дело с простым яблоком.

Неотомы — домовитые животные. Свои замечательные гнезда одни из них устраивают прямо на земле, другие в кронах деревьев, третьи в мангровых зарослях, укрепляя их невысоко над водой и вплавь добираясь до берега.

Дом неотом — солидное сооружение. Несведущему горожанину он скорее всего покажется просто огромной кучей мусора, иногда достигающей двух метров в диаметре, но опытный охотник сразу заметит, что он похож на хатку ондатры. Куча сложена из травы, прутьев, стеблей, обрывков веревки, клочков ваты, в общем, из всего, что попало строителям на глаза. Если в округе растут колючие растения, то в крышу хатки, остриями вверх, обязательно вмонтируются колючки. Излишняя предосторожность никогда не помешает.

К дому неотом всегда ведут хорошо вытоптанные дорожки, с которых убраны камни и прочий мусор. Занимаясь «дорожными работами», древесная крыса не против поиграть с особенно ярким, заметным камушком, а потом отнесет его домой. Она, как наши сороки, тянет в дом все яркое, блестящее, броское.

Американцы особенно близко познакомились с неотомами, когда в Калифорнии вспыхнула золотая лихорадка. Огромные массы людей бросили тогда свои дома и переселились ближе к природе в палатки и землянки. Смышленых зверьков золотоискатели не оставили равнодушными. Древесные крысы быстро поняли, что вблизи человека всегда есть чем поживиться. Здесь постоянно валяются пищевые отбросы и много всяких удивительных предметов, которыми можно поиграть и унести к себе в дом. А перерытая вокруг земля давала, возможность собирать красивые кчмушки. От такого изобилия у зверьков разбегались глаза. Они хватали то один предмет, то другой, переносили их с места на место, а затем бросали, не зная, что взять домой.

Бурная деятельность неотом, естественно, вызывала удивление и интерес людей. По приискам поползли легенды о том, что, проснувшись утром, некоторые счастливые золотоискатели ниходили на месте исчезнувшего