Техника - молодёжи 1940-05, страница 20

Он только что получил по телеграфу сообщение из' Коронеля о том, что в порт вошел английский крейсер «Глазго». Это важнейшее донесение надо было немедленно передать по радио эскадре Шпее. Но у всех немецких судов, стоявших в Валь-парайзо, чилийские власти опечатали радиостанции. «Геттинген» был единственным пароходом, на котором в радиорубке не висели еще свинцовые пломбы.» Заведующий разведкой заставил капитана «Геттин-гена» выйти немедленно в море, и теперь этот пароход посылал в ночную мглу настойчивые и тревожные сигналы о показавшемся неприятеле...

Полным ходом устремились германские крейсера к берегу Чили, чтобы отрезать «Глэзго» от остальной эскадры Крэдока. Колокола громкого боя будили команды резкими и надрывными звуками боевой тревоги. Матросы надевали чистое белье. Поверх куртки некоторые вешали на ремешке небольшую сумку с необходимыми инструментами. Офицеры пристегивали к поясам кобуры. Вокруг шеи были накинуты специальные повязки, которыми можно было прикрыть рот и .нос для защиты от дыма и пороховых газов. На шелковом шнуре у каждого болтался на груди опознавательный знак.

В 4 часа 20 минут по всем кораблям прокатилась частая дробь барабанов: «Занять боевые места!» Быстро и без суматохи выполнил экипаж эту команду. Артиллеристы еще раз внимательно осмотрели орудий, щелкнули затворами, проверили поворотные механизмы. Главный механик и его помощники совершили обход своего огромного хозяйства. Торпедисты убедились в том, что их смертоносные серебряные рыбы имеют достаточный запас сжатого воздуха. Связисты посылали условные пробные сигналы, чтобы удостовериться в исправности всех средств связи и сложной сети переговорных труб. Врачи и санитары собрались в защищенных броней перевязочных пунктах. Трюмный офицер проверял готовность команд по борьбе с пожарами и пробоинами...

Примерно в это же время адмирал Крэ-док решил иттн на север, чтобы соединиться с «Глэзго», которого он вызвал к себе из Коронеля. Крэдок слышал какие-то немецкие радиосигналы и заключил, что это всего лишь один «Лейпциг», переговаривавшийся с пароходами. Был как будто удобный момент поймать немецкий крейсер и уничтожить его силами всей эскадры.

Итак, к полудню 1 ноября оба адмирала, не подозревая близкого присутствия друг друга, бросились в погоню; оба они считали, что предстоящая задача сводится

лишь к тому, чтобы отрезать одиночный крейсер от главных сил противника.

Утренний туман постепенно рассеялся; погода, однако, была неприветливой. Дул сильный зюйд-ост, разводивший крупную волну. На германских кораблях уже все было готово к предстоящему бою. С помощью элеваторов были поданы из погребов к орудиям длинные желтые гранаты с черными наконечниками и уложены в кранцах. Вслед за гранатами прибыли и заряды. Все тяжелые предметы, ненужные во время стрельбы, отправились с палуб во внутренние помещения. Катера были твердо укреплены в рострах и заполнены водой на случай пожара...

Шквалистый ветер дико завывал в снастях такелажа. Разбушевавшийся океан то вздымал корабли на вершины водяных холмов, то низвергал их вниз, и тогда высокие валы закрывали горизонт. На бак обрушивались тонны вспененной воды, которая с шумом и журчанием уходила затем через шпигаты обратно в море. «Шарп-хорст» и «Гнейзенау» все же успешно боролись с грозной стихией. Труднее приходилось легким крейсерам. «Лейпциг» и «Дрезден» то, как пьяные, шатались из стороны в сторону, то, как норовистые кони, подымались на дыбы. «Нюрнберга» не было видно: он отделился от эскадры, чтобы отрезать «Глэзго» путь отступления к северу.

Шпее стоял на командирском мостике, окруженный офицерами. Он часто подносил к глазам большой бинокль и пристально всматривался в качающийся горизонт за левым бортом. Каждую минуту мог показаться вражеский корабль. Вдруг с «вороньего гнезда» раздался громкий крик сигнальщика:

— Вижу .дым правого борта!

Все поспешили на другую сторону мостика. Шпее машинально посмотрел на часы. Было ровно 4 часа пополудни.

Неприятель показался как раз не стой стороны, с которой его ожидали. И это был уже не один крейсер. Вскоре можно было даже невооруженным глазом различить на западе три черных клуба дыма. Не оставалось никакого сомнения: курсом на юг шли три английских крейсера. Колонну возглавлял броненосный крейсер «Монмот», а за ним следовали «Глэзго» и «Отранто».

Шпее повернулся к командиру «Шари-хорста» и отрывисто сказал:

— Пойдем на параллельных курсах.

Капитан Шульц наклонился к рупору

переговорной трубы и громко отдал несколько приказаний. Снизу ему тотчас же репетовали, повторяя, как эхо, прика

зания, Немецкая эскадра получила прим по радио: «Следовать за флагманом». .

Между тем показался еще один » рабль. Он шел с запада наперерез три английским крейсерам и, приблизившие! стал во главе их колонны, гордо ней адмиральский флаг. Это был броненосны крейсер «Гуд Хоуп». флагман англиЛЫ эскадры.

Теперь все силы Крэдока были собрав!

— Дайте полный ход, — вновь обратил, ся Шпее к командиру.

«Полный ход!» разнеслось по труба» «Полный ход!» требовал машинный тел( граф. Корабли набирали скорость. ТаЦ в$ которое время обе эскадры неслись ш раллельно друг другу на юг вдоль берег» Чили — четыре крейсера в одной линии! на расстоянии 15 километров четыре кре| сера в другой линии.

Английский флагман посылал в эфг| невидимый призыв: «Канопус» на помощь! Но радисты «Шарнхорста» уловили _::а слова и заглушили их таким сильным тр. ском, что все наземные радиостанции i западном берегу Южной Америки поср шили выключить свои аппараты. А в эи время «Канопус» находился далеко, пот в 300 милях от своей эскадры. Тяжм пыхтя, он "медленно выгребал с караванр угольщиков. Огромные ,. 305-миллиметрой> орудия броненосца не могли помочь $ глийскому адмиралу и тупо смотрел своими широкими жерлами в пустое страиство.

На стеньгах «Гуд Хоупа» взвились не большие флажки, лихорадочно трепета! шие от ветра.

— Крэдок бросает нам вызов, — как 6в про себя, тихо сказал Шпее. доводы» усмехнувшись. '

Затем он поднял голову и прищурн! на яркое солнце. Было уже половина шестого вечера; желтый ослепляющий ш> висел над морем в западной части неба-склона- и бил прямыми лучами в правы)! борт немецким кораблям. |

Старший артиллерийский офицер обер-лейтенант Экольт, стоявший рядом с нкн, вопросительно посмотрел на адмирала,.: нетерпеливо дрогнул ногой. Шпее 'ламвд этот жест и вновь посмотрел па небо.

— Сейчас начинать нельзя,.....проиаие

он. — Солнце светит прямо в глаза ваищ' комендорам, и наша стрельба будет пло-

В этот момент британские крейсера hi вернули «все. вдруг» на четыре румба в сторону германской эскадры. Расположи» шись, таким образом, уступом, они быстра пошли на сближение с немецкими кораблями, чтобы по возможности быстрее оказаться на дистанции действительного огня. Крэдок явно желал завязать бой еще до захода солнца. Но Шпее ответил на этот маневр поворотом последовательна влево л удержал прежнее расстояние.

Шпее посмотрел в бинОкль. В светло* кружке, окаймленном черной рамкой, ой ясно видел неприятельские корабли. Теперь ветер дул в лицо, англичанам. Это хорошо, он будет мешать их стрельбе. Этот же ветер гнал дым германских крейсеров в сторону неприятельской эскадры, застилая видимость ее наблюдателям: Большая волна, взбегавшая на левый борт британских кораблей, также ставила- их в невыгодное положение. Сильные брызги заливали стекла дальномеров, и комендоры адмирала Крэдока, несомненно, посн-^: лали. сейчас тысячи проклятий по адресу неугомонного океана...

Наконец в седьмом часу вечера оранжевый круг солнца сел на зубчатый горизонт и медленно опустился за «край света». Сразу наступили серые сумерки, только небо на западе пылало золотые и красным заревом. На этом ярком фоне английские, корабли выделялись черными] резко очерченными силуэтами. В это же] время немецкие крейсера были едва за-1

is