Техника - молодёжи 1989-02, страница 54

ния. Потому он, тонкий психолог, и действовал в открытую.

Аппараты, которые ои в конце концов собрал, резко отличались друг от друга как по назначению, так и по виешие- ч му виду. Форму, впрочем, ои мог придумать любую — она определялась только его собственной фантазией.

Первый прибор — мыслепередатчик — имел сравнительно небольшой радиус действия, три-четыре километра в земных единицах. По его расчетам, для первого опыта этого было достаточно.

Со вторым аппаратом — усилителем — дело обстояло сложнее.

Если передатчик должен был до конца находиться при нем, то усилитель следовало отправить в космос иа расстояние ие менее трехсот тысяч километров.

Оба прибора ои собрал давно. Усилитель вышел компактным — чуть побольше булавочной головки. Однако что делать дальше? Вывести его иа орбиту с помощью малой ракеты? Вроде бы неплохо, и такая возможность у него имелась. Но запуск необычной, пусть даже и малогабаритной ракеты, обязательно заметят, а это может выз-вать-самые нежелательные последствия.

Долго размышлял он, пытаясь иайтн выход из сложившейся ситуации, даже бессонницу иажил. Бродил по городу, здоровался с многочисленными знакомыми, заглядывал то в стереотеатр, то в речной порт, то иа аэродром — своего космодрома у Тристауиа не было.

Слетать к океану, где расположен ближний космодром, и, наметив подходящий рейс, пристроить в корабле усилитель? Опасно: прибор могут случайно повредить или, того хуже, обнаружить и взять для исследования... Это риск, а риск следовало если ие устранить, то хотя бы свести к минимуму.

Его задание состояло из двух этапов. Первый — проверить эффективность воздействия мыслепередатчика на землян. Второй—если прибор произведет ожидаемый эффект, сообщить иа материнскую планету. Для этой цели необходимо вывести усилитель подальше в космос.

Между тем время, отведенное для выполнения операции, истекало. Ои ощущал это по виутреииему своему биоритму, без всяких часов, хотя в последние годы мастерил их с большим увлечением.

Ои был уже близок к отчаянию, когда делу помог случай. Однажды ои возился у токарного станка, вытачивая детали клепсидры — прибора для измерения времени, которым пользовались древние греки. Он вычитал его описание в каком-то пыльном фолианте.

Звякиул колокольчик.

В лавку вошел широкоплечий молодой человек в новенькой, с иголочки, форме слушателя Звездной академии

— Чем могу служить? — привычно обратился к нему старый часовщик.

— Увидел витрииу и залюбовался вашими часами. Нигде ие встречал таких.

— Что ж, смотрите,— широким жестом обвел помещение хозяин.— Может быть, какие-нибудь вам и подойдут.

Молодой человек медленно прошелся вдоль прилавка.

— Очень любопытная работа...— пробормотал ои.— Эти... Эти... И вот эти!

Часовщик вежливо улыбнулся. Но улыбка была какой-то странной, вроде приклеенной. Впрочем, курсаит, занятый хитроумными механизмами, ие обратил иа иее внимания.

Часы и впрямь были удивительные! Разных форм, размеров, основанные иа различных физических принципах, все они шли, и все показывали абсолютно одииакоаое время, что являлось лучшим доказательством их высокого качества.

— Откуда такое великолепие, разрешите поинтересоваться? — спросил посетитель после продолжительной паузы.— Кто ваши поставщики? Может быть, веиериаие?

— Самый частый вопрос,— заметил часовщик, погладив седую окладистую бороду.— Нет у меня поставщиков. Все ; эти часы собрал я сам, вот этими руками.

— Удивительно! — воскликнул курсаит.— Я в свободное

время сам увлекаюсь точной механикой, электроникой, кой-чего мастерю. Но такое!.. Это просто чудо

— Не чудо — многолетняя практика,— скромно поправил старик и вдруг круто изменил тему разговора: — Бьюсь об заклад, вы ие местный житель.

— Как вы угадали?

— Немножко наблюдательности. Выговор у вас ие три-стаунский.

— Верно. Решил вот немного попутешествовать. Завтра улетаю.

— Далеко?

— На Луиу

У часовщика перехватило дыхание. Продолжая ничего ие значащий разговор, ои лихорадочно размышлял. Ведь Луиа удалена от Земли на расстояние почти четыреста тысяч километров — идеальный вариант!

— И долго намерены пробыть там?

— Дней пять.

«Отлично Больше мие и ие нужно»,— подумал старик.

— Я ие спрашиваю, какие могут быть иа Луие дела у молодого человека,— как бы между прочим произнес ои.— Но с большой долей вероятия можно предположить — ваш полет связан с красивой девушкой.

— На сей раз промашка! — рассмеялся курсаит.— Девушки, увы, пока нет.

— Ну, сегодня иет — завтра появится. Дело, как говорится, молодое,— утешил часовщик, у которого уже созрел план.— Послушайте меня, пожилого человека: женщины — народ весьма загадочный и капризный Зиаю по собственному опыту. Ведь до того, как осесть в Тристауне, я колесил по белу свету, хлебнул, как говорится, всякого.

— На Земле?

— Не только. Побывал и иа других, освоенных вами планетах... Оии мало чем отличаются друг от друга.

Что-то неприятно царапнуло слух молодого человека, ио что именно — ои ие мог уловить. А голос часовщика продолжал монотонно журчать. На какое-то время посетитель отключился, затем до его слуха донеслось:

— Между прочим вы, люди, я имею в виду, молодые люди, склонны недооценивать роль психологического момента, воздействия посторонних влияний иа психику, сознание... Да и вообще, не кажется ли вам, что человеческая цивилизация получила явный крен в сторону техницизма, бездушия, что ли?..

— Я не философ,— пожал плечами курсаит, стараясь преодолеть смутное ощущение беспокойства.— Но мне известны люди, согласные с вами.

— Вот как! Кто же это?

— Например, одна моя знакомая, медик по специальности.

— Отлично. Я рад, что у меня есть единомышленники. Знаете, в психической жизни мыслящего существа таится масса иепознаииого. Но это я так, к слову... Сердце красавицы склонно к измене,— неожиданно пропел ои довольно приятным, хотя и слегка дребезжащим дискаитом, и курсаит мимоходом подивился абсолютности его слуха — словно бы прозвучала механическая запись профессионального певца, который, правда, ие в голосе.— Знаете, молодой человек, вы очень нравитесь мие. Подарю-ка вам образчик своего товара. Самый лучший!

— Зачем? Я ие могу...

— Нет. иет,— перебил старик, замахав руками.— Я просто хочу, чтобы вы меня ие забыли, когда унесетесь за десятки парсеков от своей планеты, а меня уже ие будет

/в живых. Я, увы, довольно стар. Износился, как говорится...

— Современная медицина...

Старик покачал головой.

— Думаю, даже клиинка Жеиевьевы Лаграиж ие в силах продлить мои дии.

— Вы знакомы с Лаграиж?

— Откуда мне зиать ее? — удивился старик.— Я человек простой. Только читал о ее клинике, где делают чудеса. И о ней самой, восходящем светиле медицины и биокибернетики... Но кто на Земле ие читал или ие слышал о Жеиевьеве Лаграиж?

4*

54

51